无人驾驶出租车，即Robotaxi业务，长久以来被视为汽车行业全面迈入无人驾驶商业化领域的先锋。据权威咨询机构弗若斯特沙利文的预测，Robotaxi有望在2026年前后实现大规模的商业应用，而到2030年，全球Robotaxi市场的规模将膨胀至666亿美元。
面对这一潜力巨大的市场，国内外众多企业纷纷涉足Robotaxi领域，其中不乏特斯拉、谷歌、百度等行业领军企业。东方证券的研究报告指出，Robotaxi业务的商业化进程正在稳步向前推进，并有望加速推动汽车智能化的发展。
然而，就在这一关键时刻，通用汽车却做出了一个出人意料的决定，宣布将削减对Cruise自动驾驶出租车项目的资金支持，转而将研发重心放在个人汽车的自动驾驶技术上。此前，通用汽车的CEO还曾公开表示，Cruise是“极具价值的资产”。
通用汽车此番决定并非毫无征兆。公司方面表示，扩大自动驾驶出租车业务需要投入大量时间和资金，且市场竞争日益激烈，因此选择暂停Robotaxi业务。面对全球汽车市场需求的疲软，以及在中国和美国等主要市场表现不佳，通用汽车近年来一直在努力削减开支，聚焦核心业务，加速电动化转型。
Cruise成立于2013年，并在三年后被通用汽车以10亿美元的价格收购。目前，通用汽车持有Cruise约90%的股份，并计划在2025年前完成从外部股东手中收购剩余股份，持股比例将提升至97%以上。然而，尽管通用汽车对Cruise寄予厚望，但Cruise的发展却并非一帆风顺。
除了高昂的投入和不确定的回报率外，Cruise还面临着一系列内部问题。2023年，Cruise遭遇了自成立以来最大的危机。美国国家公路交通安全管理局和加州机动车辆管理局相继对Cruise展开调查，认为其隐瞒了自动驾驶汽车导致行人受伤的事故关键视频数据。受此影响，Cruise主动暂停了所有车队的无人驾驶业务，并召回了950辆自动驾驶车辆。
Cruise的管理层也经历了大范围的动荡。从2023年事故发生到今年初，Cruise的首席执行官和联合创始人相继辞职，多名高管被解雇，自动驾驶部门硬件负责人也离职。通用汽车对此归咎于Cruise管理层不力，并进行了大清洗，同时加强了对Cruise的管控。
通用汽车表示，重组完成后，Cruise将并入通用汽车驾驶辅助技术业务部门，专注于为通用汽车旗下未来销售的车型开发先进的驾驶辅助系统。这一重组计划预计将于明年6月底完成，每年可为通用汽车减少约10亿美元的开支。
尽管通用汽车在年初时仍看好Cruise的未来，认为其是“非常有价值的资产”，并承诺有望在2030年实现500亿美元的收入，但随着时间的推移，通用汽车对Cruise的态度逐渐发生了变化。今年6月，通用汽车向Cruise投资了8.5亿美元，但随后又宣布削减对Cruise的投资，并停止了Robotaxi业务。
与此同时，Cruise的竞争对手们却在不断发展壮大。谷歌旗下的Waymo和百度APOLLO在技术算法和运营策略上更为谨慎和严谨，减少了整体出错的概率。在Cruise停止运营期间，Waymo的订单量飞速增长，与Cruise拉开了差距。目前，Waymo的市场估值已高达450亿美元，是Cruise的数倍。
通用汽车在投资者会议上表示，在一个竞争加剧的市场中，自动驾驶出租车需要耗费大量时间与资金才能实现规模化，因此整合资源更符合其资本使用策略。有观点认为，Cruise放弃Robotaxi业务不会对L4赛道产生负面影响，反而有助于通用汽车更加专注于核心业务的发展。
